92. St. Stefanus II (III) (752-757)

Stefanus lahir di Roma. Terpilih menjadi paus pada 26 Maret 752. Ia melanjutkan kebijakan kerjasama dengan Frank yang telah dimulai oleh Paus Gregorius III dan Paus Zakarias. Kesempatan dipersembahkan kepadanya oleh raja Lombardia yang baru, Aistulf, yang telah menduduki Ravenna dan wilayah kepausan yang lain tanpa menaati pakta Liutprand yang telah ditetapkan bersama Paus Zakarias. Maka itu Paus Stefanus pergi ke Perancis menyeberangi Pegunungan Alpen untuk meminta intervensi dari Pepin III. Ia memahkotainya sebagai penguasa tertinggi dan menamainya Patrisian Romawi sebagai tanda terima kasih atas sumbangsih dan bantuannya terhadap Gereja. Hal yang serupa, ada sambutan meriah dan janji dari Pepin untuk membela Gereja dan Roma melawan Lombardia. Tetapi maksud nyata dari Paus Stefanus lain lagi: yaitu memanfaatkan persahabatan Pepin dan kekuatan militer Frank untuk menciptakan sebuah Negara Kepausan yang luas dengan batas-batas yang jelas dan terlindungi dengan baik. Bagi paus, ini merupakan sebuah hak yang tidak mengikat meskipun diatur dalam dokumen dalam kepemilikan Gereja, yaitu Constitutum Constantini atau Sumbangan Konstantinus. Dokumen tersebut berbicara mengenai sebuah pemberian oleh Kaisar Konstantinus kepada Paus Silvester dan kepada Gereja Romawi suatu wilayah territorial yang jelas dan atas semuanya, dominion atas Italia dan seluruh wilayah barat. Dokumen yang diperlihatkan adalah salah, tetapi Pepin menganggap itu asli, dan sia sungguh mengesahkannya. Lebih dari itu pernyataan ditujukan kepada St. Petrus dan bukan kepada paus.

Pepin melakukan perjalanan ke Italia dua kali. Dalam kedua kesempatan tersebut dia menaklukan Aistulf kepada paus. Pada kesempatan kedua dia juga menyerahkan Keuskupan Ravenna kepada Paus Stefanus. Wilayah Kepausan menjadi bertambah. Stefanus diarak dalam kejayaan oleh orang Romawi ke Lateran. Itulah awal mula munculnya Takhta Kepausan. Stefanus merupakan eorang paus yang tekun, cerdik dan pandai. Apa yang bisa dia capai melalui persuasi, ia tempuh melalui ancaman. Yang terkenal adalah undangannya terhadap Pepin untuk kembali ke Roma untuk kedua kalinya pada saat menderita ekskomunikasi dan api neraka. Stefanus wafat pada saat masa puncak kekuasaannya yaitu 26 April 757.